Termo, calentador o caldera mixta: qué instalar en tu piso

Un piso de 60 metros en el Eixample y un ático reformado en Gràcia no tienen las mismas necesidades de agua caliente, aunque el símbolo en la caldera vieja diga lo mismo en los dos. Cuando toca sustituir el sistema —no solo repararlo— la pregunta real es qué instalar, no qué se ha roto. Si el problema es que ahora mismo no sale agua caliente, la guía de diagnóstico lleva paso a paso.

1Termo eléctrico: sencillez a cambio de espacio y factura#

El termo eléctrico no necesita salida de humos ni toma de gas, así que encaja en pisos sin chimenea o en reformas donde abrir un conducto nuevo es inviable por normativa de comunidad. Su límite es físico: el depósito (50, 80, 100 litros) marca cuánta agua caliente hay disponible de golpe. Una familia de cuatro personas con duchas seguidas vacía un termo de 80 litros con facilidad y hay que esperar a que vuelva a calentar. El coste de funcionamiento depende del precio de la electricidad en las horas en que se programa la resistencia, y ahí un termostato con programador horario compensa más que subir la potencia del aparato.

2Calentador de gas: caudal continuo, pero exige ventilación#

El calentador instantáneo no almacena agua, la calienta al paso, así que no hay depósito que se agote. A cambio, necesita evacuación de gases y, según el modelo, entrada de aire directa al exterior. En fincas antiguas del Eixample con patios de luces estrechos, la ubicación del calentador y el trazado del conducto de humos son el factor que más encarece o simplifica la instalación, más que el aparato en sí. Los calentadores estancos (con conducto coaxial que toma aire y expulsa humos por el mismo tubo) resuelven muchos casos donde no hay ventilación natural suficiente, pero exigen una salida a fachada o cubierta que a veces requiere permiso de la comunidad por afectar a un elemento común, según la Ley de Propiedad Horizontal.

3Caldera mixta: agua caliente y calefacción en un solo aparato#

Si además hay que renovar la calefacción, la caldera mixta evita duplicar instalaciones: un solo aparato de gas natural produce agua caliente sanitaria y alimenta los radiadores. El sobrecoste inicial frente a un calentador solo de agua caliente se amortiza si la calefacción también necesita sustitución a corto plazo. Si el piso ya tiene una caldera de calefacción en buen estado, cambiar solo el sistema de agua caliente por un termo o calentador independiente suele salir más barato que sustituir la caldera entera.

4Qué encarece cualquiera de las tres opciones#

• La ubicación del punto de agua caliente respecto a los puntos de consumo. Cuanto más lejos esté el aparato de la cocina o el baño, más tarda en llegar el agua caliente y más tubería nueva hay que tirar.
• La necesidad de nueva salida de humos. Es la partida que más varía de un piso a otro; en edificios con cubierta comunitaria compartida, coordinar el permiso lleva tiempo.
• La potencia eléctrica contratada. Un termo eléctrico grande puede obligar a revisar el cuadro eléctrico si la instalación es antigua y no cumple el REBT 2002.

5Mantenimiento que evita quedarte sin agua caliente otra vez#

La dureza del agua en Barcelona provoca cal en las resistencias de los termos y en los intercambiadores de las calderas. Una purga o revisión anual del ánodo de sacrificio en el termo, y una revisión del quemador y del intercambiador en calderas de gas, alargan la vida del equipo y evitan la avería típica de después del verano, cuando el aparato lleva meses sin usarse para calefacción pero sí para agua caliente.

6Antes de decidir#

Antes de sustituir, comprueba tres cosas: si la comunidad permite modificar la salida de humos en fachada, si la potencia eléctrica contratada soporta un termo grande, y si el gas natural llega ya al piso o habría que dar de alta un suministro nuevo. Estas tres respuestas cambian más el presupuesto final que la marca del aparato.

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